Contenidos
Una vista transversal de la médula espinal revela la materia blanca en el
Nuestro cuerpo no podría funcionar sin el sistema nervioso, la compleja red que coordina nuestras acciones, reflejos y sensaciones. A grandes rasgos, el sistema nervioso está organizado en dos partes principales: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).
El SNC es el centro de procesamiento del cuerpo y está formado por el cerebro y la médula espinal. Ambos están protegidos por tres capas de membranas conocidas como meninges. Para mayor protección, el cerebro está encerrado dentro de los duros huesos del cráneo, mientras que la médula espinal está protegida con las vértebras óseas de nuestras columnas vertebrales. Una tercera forma de protección es el líquido cefalorraquídeo, que proporciona un amortiguador que limita el impacto entre el cerebro y el cráneo o entre la médula espinal y las vértebras.
En términos de tejido, el SNC se divide en materia gris y materia blanca. La materia gris comprende los cuerpos celulares de las neuronas y sus dendritas, las células gliales y los capilares. Debido a la abundante irrigación sanguínea de este tejido, en realidad es más rosa que gris.
Materia blanca de la médula espinal
La descripción del SNC se concentra en las estructuras del cerebro, pero la médula espinal es otro órgano importante del sistema. Mientras que el cerebro se desarrolla a partir de expansiones del tubo neural en vesículas primarias y luego secundarias, la médula espinal mantiene la estructura tubular y sólo se especializa en determinadas regiones. A medida que la médula espinal sigue desarrollándose en el recién nacido, las características anatómicas marcan su superficie. La línea media anterior está marcada por la fisura mediana anterior, y la línea media posterior está marcada por el surco mediano posterior. Los axones entran en la parte posterior a través de la raíz nerviosa dorsal (posterior), que marca el surco posterolateral a cada lado. Los axones que salen del lado anterior lo hacen a través de la raíz nerviosa ventral (anterior). Tenga en cuenta que es habitual ver los términos dorsal (dorsal = “espalda”) y ventral (ventral = “vientre”) utilizados indistintamente con posterior y anterior, especialmente en referencia a los nervios y las estructuras de la médula espinal. Debería aprender a sentirse cómodo con ambos.
Función de la médula espinal
La médula espinal es una estructura tubular larga y delgada, formada por tejido nervioso, que se extiende desde el bulbo raquídeo en el tronco cerebral hasta la región lumbar de la columna vertebral. Encierra el canal central de la médula espinal, que contiene líquido cefalorraquídeo. El cerebro y la médula espinal forman juntos el sistema nervioso central (SNC). En los seres humanos, la médula espinal comienza en el hueso occipital, pasando por el foramen magnum y entrando en el canal espinal al principio de las vértebras cervicales. La médula espinal se extiende hasta entre la primera y la segunda vértebra lumbar, donde termina. La columna vertebral ósea que la rodea protege la médula espinal, que es relativamente más corta. Tiene una longitud de unos 45 cm en los hombres adultos y de unos 43 cm en las mujeres adultas. El diámetro de la médula espinal oscila entre 13 mm (1⁄2 pulg.) en las regiones cervical y lumbar y 6,4 mm (1⁄4 pulg.) en la zona torácica.
La médula espinal funciona principalmente en la transmisión de señales nerviosas de la corteza motora al cuerpo, y de las fibras aferentes de las neuronas sensoriales a la corteza sensorial. También es un centro de coordinación de muchos reflejos y contiene arcos reflejos que pueden controlar los reflejos de forma independiente[1]. También es la ubicación de grupos de interneuronas espinales que conforman los circuitos neuronales conocidos como generadores de patrones centrales. Estos circuitos son los responsables de controlar las instrucciones motoras de los movimientos rítmicos, como la marcha[2].
Sección transversal de la médula espinal sin etiquetar
La médula espinal se conecta al tronco cerebral y se extiende por el cuerpo a través de la columna vertebral: un grueso haz de tejido nervioso que transporta información sobre el cuerpo al cerebro y del cerebro al cuerpo. La médula espinal está contenida dentro de los huesos de la columna vertebral, pero es capaz de comunicar señales hacia y desde el cuerpo a través de sus conexiones con los nervios espinales (parte del sistema nervioso periférico). Un corte transversal de la médula espinal tiene el aspecto de un óvalo blanco con forma de mariposa gris. Los axones mielinizados (la parte de las neuronas que envían señales) componen la “materia blanca”, mientras que los cuerpos celulares neuronales y gliales (células de “soporte” neuronal) componen la “materia gris”. La materia gris también está compuesta por interneuronas, que conectan dos neuronas, cada una de ellas situada en diferentes partes del cuerpo. Los axones y los cuerpos celulares de la médula espinal dorsal (orientada hacia el dorso del animal) transmiten principalmente información sensorial del cuerpo al cerebro. Los axones y los cuerpos celulares de la médula espinal ventral (orientada hacia la parte delantera del animal) transmiten principalmente señales que controlan el movimiento desde el cerebro hacia el cuerpo.
Relacionados
Hola mundo, soy Jaime Cuevas. Te invito a leer mi Blog, dirasem.es