Los vasos sanguíneos
El cuerpo humano contiene millones de venas. Algunas son tan pequeñas que no pueden verse a simple vista. Otras ni siquiera tienen nombre. Sin embargo, todas y cada una de ellas desempeñan un papel enormemente importante. En pocas palabras, sin ellas, nuestro cuerpo no funcionaría. En otras palabras, sin las venas, no habría vida.
Por ello, es fundamental proteger estos componentes vitales. Para ello, es importante conocer bien el funcionamiento de las venas y su papel en el cuerpo humano. Con esto en mente, vamos a sumergirnos y echar un vistazo más de cerca…
La función principal de las arterias es transportar sangre altamente oxigenada y rica en nutrientes desde el corazón y distribuirla al resto del cuerpo. Las venas, por su parte, sirven para bombear la sangre necesaria al corazón.
Mientras que la gravedad natural facilita la tarea de alejar la sangre del corazón y llevarla al cuerpo, las venas se enfrentan a la tarea más difícil de tener que desafiar la gravedad para devolver la sangre al corazón. Por ello, todas las venas -independientemente de su tamaño- contienen componentes que garantizan que la sangre que pasa por ellas sólo fluye en la dirección correcta.
Diferencia vena-arteria
La sangre que fluye por el sistema circulatorio transporta nutrientes, oxígeno y agua a las células de todo el cuerpo. El viaje puede empezar y terminar en el corazón, pero los vasos sanguíneos llegan a todos los puntos vitales del camino. Las arterias, las venas y los capilares forman una amplia red de tuberías. Si se colocaran todos los vasos sanguíneos del cuerpo en línea, se extenderían a lo largo de casi 100.000 kilómetros. Eso es suficiente para dar la vuelta a la Tierra casi tres veces.
Los vasos sanguíneos hacen circular la sangre por todo el cuerpo. Las arterias transportan la sangre desde el corazón. Las venas devuelven la sangre al corazón. Los capilares rodean las células y los tejidos del cuerpo para suministrar y absorber oxígeno, nutrientes y otras sustancias. Los capilares también conectan las ramas de las arterias y con las ramas de las venas. Las paredes de la mayoría de los vasos sanguíneos tienen tres capas distintas: la túnica externa, la túnica media y la túnica íntima. Estas capas rodean el lumen, el interior hueco por el que fluye la sangre.
El ventrículo izquierdo del corazón bombea sangre oxigenada a la aorta. Desde allí, la sangre pasa por las arterias principales, que se ramifican en arterias musculares y luego en arteriolas microscópicas. Las arteriolas se ramifican en las redes capilares que suministran oxígeno y nutrientes a los tejidos. Las paredes de las arterias son más gruesas que las de las venas, con más músculo liso y tejido elástico. Esta estructura permite que las arterias se dilaten al bombear la sangre por ellas.
Arteria principal
¿Por qué los culturistas tienen venas tan prominentes? Los músculos abultados empujan las venas superficiales más cerca de la piel. Si a esto le sumamos la ausencia casi total de grasa subcutánea, tenemos venas abultadas y músculos abultados. Las venas son uno de los tres principales tipos de vasos sanguíneos del sistema cardiovascular.
Figura \N(\NIndice de página{2}): Esta figura muestra el corazón y las principales arterias del sistema cardiovascular. Las venas pulmonares se incluyen en el diagrama porque, al igual que las arterias, transportan sangre oxigenada.
Las arterias se definen como vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón. La sangre fluye por las arterias en gran medida porque está sometida a la presión de la acción de bombeo del corazón. Cabe señalar que las arterias coronarias, que suministran sangre a las células del músculo cardíaco, se dirigen hacia el corazón, pero no forman parte del flujo sanguíneo que recorre las cavidades del corazón. La mayoría de las arterias, incluidas las coronarias, transportan sangre oxigenada, pero hay algunas excepciones, sobre todo la arteria pulmonar. Esta arteria transporta sangre desoxigenada desde el corazón hasta los pulmones, donde recoge oxígeno y libera dióxido de carbono. En prácticamente todas las demás arterias, la hemoglobina de los glóbulos rojos está muy saturada de oxígeno (95-100 por ciento). Estas arterias distribuyen la sangre oxigenada a los tejidos de todo el cuerpo.
Arteria deutsch
Los vasos sanguíneos son los canales o conductos por los que la sangre se distribuye a los tejidos del cuerpo. Los vasos constituyen dos sistemas cerrados de tubos que comienzan y terminan en el corazón. Un sistema, los vasos pulmonares, transporta la sangre desde el ventrículo derecho a los pulmones y de vuelta a la aurícula izquierda. El otro sistema, los vasos sistémicos, transporta la sangre desde el ventrículo izquierdo a los tejidos de todas las partes del cuerpo y luego la devuelve a la aurícula derecha. Según su estructura y función, los vasos sanguíneos se clasifican en arterias, capilares o venas.
Las arterias transportan la sangre desde el corazón. Las arterias pulmonares transportan la sangre con bajo contenido de oxígeno desde el ventrículo derecho hasta los pulmones. Las arterias sistémicas transportan la sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo a los tejidos del cuerpo. La sangre se bombea desde los ventrículos a grandes arterias elásticas que se ramifican repetidamente en arterias cada vez más pequeñas hasta que la ramificación da lugar a arterias microscópicas llamadas arteriolas. Las arteriolas desempeñan un papel fundamental en la regulación del flujo sanguíneo hacia los capilares de los tejidos. Aproximadamente el 10% del volumen total de sangre se encuentra en el sistema arterial sistémico en un momento dado.
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